豊前市

概要

豊前市は福岡県の東端に位置し、面積約111km²、人口約2万3千人の市です。北は周防灘（豊前海）に面し、南には修験道の聖地・求菩提山や天然記念物のツクシシャクナゲ群生地がある犬ヶ岳を望みます。豊かな山林と海岸線を持ち、農林水産業と観光業を主要産業としています。

歴史的背景

豊前市域は古代から豊前国の一部として栄えました。求菩提山の信仰の歴史は5世紀に遡るとも言われ、12世紀には修験道の山として歴史に登場します。明治元年（1868年）の神仏分離令まで、天台宗求菩提山護国寺を中心に多くの山伏が住みつき「一山五百坊」と呼ばれました。昭和30年（1955年）に宇島市と八屋町が合併して豊前市が誕生しました。

市町村の特色

豊前市は豊かな森林資源と清流を活かした林業、農業が盛んです。また「豊前神楽」は市内6つの神楽団体により伝承されており、国の重要無形民俗文化財に指定されています。求菩提資料館に隣接した園地では約3,500本のシャクナゲが植えられ、4月中旬〜下旬の見頃に合わせて「しゃくなげ祭り」が開催されます。

文化と観光

豊前市の代表的観光地は、平成13年（2001年）に国の史跡に指定された求菩提山です。標高782mの円錐形の山で、英彦山とともに豊前修験道の聖地として大きな役割を果たしました。毎年3月の最終日曜日には山頂の国玉神社中宮で「お田植祭」が行われます。新緑の頃（4〜5月）と紅葉の頃（11月）には多くの登山者で賑わいます。

自然と交通の利便性

豊前市はJR日豊本線の豊前松江駅と宇島駅が市内にあり、博多駅へ特急利用で約1時間30分、大分駅へは約1時間でアクセス可能です。道路では東九州自動車道の豊前ICが市中心部に近接し、北九州市や大分県方面への車移動が便利です。周防灘に面した海岸線では釣りなど海のレジャーも楽しめます。