八女市

概要

八女市は福岡県南部に位置し、南は熊本県、東は大分県に接する面積約482km²（福岡県で2番目の広さ）、人口約6万人の市です。八女茶の産地として全国的に知られ、玉露生産額は日本一を誇ります。伝統工芸においても九州最大の集積産地であり、提灯の生産量は日本一です。

歴史的背景

八女という地名は、古代の歴史書「日本書紀」にある「この地方に女神あり、その名を八女津媛といい、常に山中にある」という一節に由来します。市内には岩戸山古墳をはじめ多くの古墳が広がり、古くから人々が豊かに暮らしていました。江戸時代には物産集積地として栄え、商人達は米の余剰益を伝統工芸に注ぎ込みました。昭和29年（1954年）に市制を施行しました。

市町村の特色

八女市は八女茶の生産地として全国的に知られています。約600年前に中国から茶の種が持ち帰られたことが始まりとされ、特に玉露の品質は最高級と評価されています。また、九州における和紙の発祥地（八女和紙）、仏壇の発祥地（八女福島仏壇）でもあり、八女提灯など職人技の工芸文化が継承されています。

文化と観光

八女市の観光拠点は八女伝統工芸館で、八女提灯や八女和紙、仏壇などの伝統工芸品を見学・体験できます。八女福島の町並み保存地区では白壁の町家や蔵が情緒を醸し出します。夏には「八女福島の燈籠人形」（国指定重要無形民俗文化財）が上演され、からくり人形芝居が披露されます。茶畑風景を楽しむ茶摘み体験も人気です。

自然と交通の利便性

八女市はJR鹿児島本線の羽犬塚駅からバスでアクセス可能です。車では九州自動車道八女ICが市中心部近くにあり、福岡市内へ約1時間で移動できます。市内にはコミュニティバスが運行され、観光地への移動をサポートしています。矢部川源流域の自然や棚田の風景も見どころです。