庄原市

概要

庄原市は広島県の北東部に位置し、中国山地の山々と渓谷に囲まれた自然豊かな市です。面積は約1,246km²で、西日本の市町村で最大、全国でも第13位の広さを誇り、広島県全体の約14%を占めます。人口は約3万2千人で、四季折々の変化に富んだ風土が魅力です。2005年（平成17年）3月31日に旧庄原市と周辺5町が合併して現在の市域となりました。

歴史的背景

庄原の地は古代より山陰と山陽を結ぶ交通の要衝として発展しました。比婆山は「古事記」に記された伊邪那美命（イザナミノミコト）の御陵があるとされる神話の山として知られています。江戸時代には広島藩の支配下で農林業が発展しました。2005年の大規模合併により、帝釈峡や比婆山など多様な観光資源を持つ現在の庄原市が誕生しました。

市町村の特色

庄原市は林業と農業が伝統産業であり、特に比婆牛（ひばぎゅう）や高原野菜の栽培が有名です。比婆山連峰を中心としたブナ原生林は比婆道後帝釈国定公園に指定されており、エコツーリズムの拠点として活用されています。「道の駅 たかの」や「道の駅 遊YOUさろん東城」など複数の道の駅があり、地域の特産品販売や観光情報発信の拠点となっています。

文化と観光

庄原市の代表的な観光スポットは「帝釈峡」です。庄原市東城町と神石高原町にまたがる全長約18kmの峡谷で、石灰岩が浸食されてできた天然橋「雄橋（おんばし）」は国の天然記念物に指定されています。神龍湖での遊覧船クルーズや渓谷沿いのハイキングが人気です。また、比婆山（標高1,264m）は登山やトレッキングの名所として知られ、ブナの原生林が広がっています。「国営備北丘陵公園」は中国地方唯一の国営公園で、四季折々の花畑やキャンプ場が整備されています。

自然と交通の利便性

庄原市はJR芸備線の備後庄原駅を中心に路線バスが運行し、広島市や三次市へのアクセスが可能です。道路では中国自動車道庄原ICからのアクセスが良好で、車での移動が便利です。地域内には展望台やキャンプ場、道の駅が整備され、自然散策やアウトドアアクティビティが容易に楽しめる環境が整っています。