中間市

概要

中間市は福岡県北部に位置し、面積約16km²（東西南北約4km四方）とコンパクトな市です。人口は約4万人で、市のほぼ中央を遠賀川が流れています。北九州市に隣接するベッドタウンとして発展し、自然と都市機能が調和した暮らしやすい環境が魅力です。

歴史的背景

中間の地は明治時代から昭和時代にかけて石炭産業で栄えました。筑豊炭田から産出される石炭は「川ひらた（五平太船）」という小型の舟で遠賀川を使って輸送されていました。1891年に筑豊本線、1912年に香月線が開通すると鉄道による大量輸送が可能になり、炭鉱の町として全盛を迎えました。昭和33年（1958年）11月1日に市制を施行しました。

市町村の特色

中間市は2015年7月にユネスコ世界文化遺産に登録された「遠賀川水源地ポンプ室」を有しています。これは「明治日本の産業革命遺産」の構成資産の一つで、八幡製鉄所に工業用水を送るために建設された施設です。市内は住宅地が中心で、河川沿いの緑地帯や公園が整備されています。

文化と観光

中間市の代表的な観光スポットは世界遺産「遠賀川水源地ポンプ室」です。明治時代に建設されたレンガ造りの建物で、現在も現役で稼働しています。遠賀川河川敷公園は広い芝生の多目的広場やスポーツグラウンドが整備され、市民の憩いの場となっています。世界遺産などをめぐるフットパスコースも人気です。

自然と交通の利便性

中間市はJR筑豊本線の中間駅・筑前垣生駅が交通の中心で、博多駅へは約50分、直方駅へは約10分でアクセス可能です。北九州市黒崎方面へもバスでアクセスできます。道路では北九州都市高速の引野口出入口が利用でき、車での移動も便利です。遠賀川沿いにはサイクリングロードや遊歩道が整備され、自然散策が楽しめます。