熊野町

概要

熊野町は広島県安芸郡に属する町で、面積は約33.76km²、人口は約2万2千人を擁しています。広島市の東隣に位置し、「筆の都」として知られる町です。熊野筆は国内生産量の約80%を占め、書道筆から化粧筆まで幅広く製造されています。町内には約90社の筆メーカーがあり、約2,500人が筆づくりに携わっています。

歴史的背景

熊野町の筆づくりは江戸時代末期に始まりました。農閑期の副業として、奈良や有馬から筆や墨を仕入れて行商していた農民が、やがて自ら筆を作り始めたのが起源とされています。明治時代以降、学校教育の普及により需要が拡大し、筆の一大産地として発展しました。1975年（昭和50年）には広島県で初めて通商産業大臣（現・経済産業大臣）により伝統的工芸品に指定されました。

市町村の特色

熊野町は全国に知られる伝統的工芸「熊野筆」の生産地として有名です。町内には複数の筆製造工房が点在し、職人による手仕事の技術が今も受け継がれています。毎年開催される熊野筆の祭典では、製作体験や製品展示、セミナーなどを通じて伝統文化を発信しています。また、町は広島市への通勤圏として開発が進み、住宅地と工業団地の両面を持つ地域です。

文化と観光

熊野町の代表的な観光スポットは「筆の里工房」です。1994年に開館した筆をテーマにした博物館で、「世界一の大筆」の展示や筆づくり体験ができます。館内ショップでは書筆・画筆・化粧筆など約1,500種類の筆を取り扱っています。毎年9月23日の「筆まつり」では、筆供養や筆の市などが行われ、多くの人で賑わいます。近年は化粧筆が世界的に注目され、海外からの観光客も増えています。

自然と交通の利便性

熊野町はJR呉線の矢野駅からバスで約15分、広島市中心部へは約40分でアクセス可能です。広島熊野道路（有料）により広島市方面へのアクセスが便利です。町内には「筆の街通り」があり、筆メーカーの直売所や工房が点在しています。